Lipum grundades 2010 med en vision om att starta ett läkemedelsprojekt med Bile Salt-Stimulated Lipase (BSSL) som målprotein för behandling av kroniska inflammatoriska sjukdomar. Bolaget har sedan dess vuxit stadigt och utvecklat antikroppen SOL-116, som för närvarande utvärderas i en klinisk fas I-studie. Nästa steg blir att inleda en fas II-studie i patienter med ledgångsreumatism (reumatoid artrit, RA).
Baseras på lång forskning
Olle Hernell, professor emeritus i pediatrik vid Umeå Universitet, upptäckte det fettspjälkande enzymet Bile Salt-Stimulated Lipase i bröstmjölk redan tidigt på 1970-talet och kunde visa enzymets betydelse för spjälkning och upptag av bröstmjölkens fett hos det ammade barnet. Senare insåg hans forskargrupp att BSSL även spelar en central roll vid inflammatoriska processer. Denna insikt lade grunden för bioteknikbolaget Lipum, som Hernell startade tillsammans med docent Susanne Lindquist och professor Lennart Lundberg.
Sedan dess har Lipum utvecklat antikroppen SOL-116 som blockerar BSSL och därmed hämmar inflammation. Bolaget noterades på Nasdaq First North Growth Market år 2021 och har tagit in över 200 Mkr i publika kapitalanskaffningar till utvecklingen av SOL-116. Dessutom har bolaget erhållit finansiella anslag från bland annat EU-programmet Horizon 2020, Umeå Biotech Incubator, Almi Invest, Vinnova, Swelife, Novo Seeds och Eurostars I dagsläget är investmentbolaget Flerie Invest bolagets största aktieägare.
Olle Hernell
Hernell är inte bara en av grundarna till Lipum, utan även en internationellt erkänd forskare inom barnnutrition. Med drygt 300 vetenskapliga publikationer, flera patent, arbete i många nationella och internationella vetenskapliga kommittéer och en gedigen erfarenhet av industrisamarbeten har han gjort betydande avtryck inom sitt forskningsfält. Hans upptäckter har dessutom belönats med bland annat det prestigefyllda Macy György-priset – läs mer här.
Idag är Olle Hernell styrelseledamot i Lipum och Senior Medical Advisor. Eftersom han fyller 80 år den 7 februari tog BioStock tillfället i akt att ställa några frågor.
Grattis på födelsedagen! Samma år som du fyller 80 år firar även Lipum 15 år. Hur känns det att se bolaget ha kommit så här långt?
– Det känns fantastiskt! Det har varit en lång och spännande resa och jag är väldigt stolt över vad teamet har åstadkommit.
»Det har varit en lång och spännande resa och jag är väldigt stolt över vad teamet har åstadkommit.«
Vad var det som fick dig att ta steget från akademisk forskning till att starta ett bolag?
– Jag har nog aldrig lämnat forskningen egentligen. Genom forskningen kring BSSL identifierade vi ett nytt angreppssätt för behandling av inflammation och såg därmed en möjlighet att göra konkret nytta för patienter med kroniska inflammatoriska sjukdomar. Att starta Lipum var ett sätt att ansöka om patent och säkerställa att vår forskning faktiskt kan göra skillnad.
Vilka andra prestationer under din karriär är du mest stolt över?
– Att som barnläkare fått ha förmånen att hjälpa sjuka barn. Att via arbete i olika expertgrupper kunnat medverka till förbättringar av nationella, europeiska och även internationella rekommendationer och direktiv rörande barns nutrition, t ex förbättrade sammansättningar av modersmjölksersättningar med bröstmjölk som förebild men också äldre barns nutrition.
Hur har din roll inom Lipum förändrats över tid?
– När vi bildade Lipum så var jag vd, Lennart styrelseordförande och tillsammans med Susanne utgjorde vi Lipums styrelse. Så min roll har onekligen förändrats. Idag deltar jag förutom i styrelsearbetet även som Senior Advisor i Lipums olika forskningsprojekt. Det är ju där jag har mina kunskaper. Ett helt fantastiskt team leder Lipum idag och de har tillsammans med tidigare vd och styrelseordförande tillfört kunskaper som vi grundare saknade.
Hur ser du på möjligheten att Lipums forskning kan förändra behandlingen av kroniska inflammatoriska sjukdomar?
– Den ser jag som mycket god. Vi har ju en helt ny målmolekyl som talar för en annan och unik angreppsmekanism i inflammationsprocessen än nuvarande läkemedel och dessutom ett starkt patentskydd. Vår prekliniska forskning inklusive djurförsök har visat mycket övertygande resultat och resultaten hittills i fas I-studien visar inga allvarliga biverkningar och dessutom bra farmakokinetisk profil för SOL-116. Så om fas II-studien visar övertygande proof of concept går en dröm i uppfyllelse, nämligen att den forskning jag som läkare och forskare ägnat mig åt med mitt team, verkligen kommer patienter till nytta.
»Om fas II-studien visar övertygande proof of concept går en dröm i uppfyllelse, nämligen att den forskning jag som läkare och forskare ägnat mig åt med mitt team, verkligen kommer patienter till nytta.«
