Storförvärv ska stärka Mercks immunologipipeline
Nyligen stod det klart att Merck förvärvar Prometheus Biosciences för cirka 10,8 miljarder USD. Köpet ger Merck en ingång till immunologimarknaden och ska även skydda bolaget från det inkomstbortfall som väntas när patentet för cancerläkemedelet Keytruda går ut 2028. I slutet av förra året presenterade Prometheus positiva resultat för sin läkemedelskandidat PRA023 vilket fick Merck att fatta förvärvsbeslutet.
Patentet på läkemedelsjätten Mercks storsäljande cancerimmunterapi Keytruda löper ut 2028 vilket har fått bolaget att leta efter lösningar som kan skydde dem mot framtida inkomstbortfall. Försäljningen av Keytruda uppgick till strax under 21 miljarder dollar 2022. Läs BioStocks artikel om Keytruda här.
Med anledninga av detta stärker Merck nu sin immunologipipeline genom ett förvärv av Prometheus Biosciences. Merck ska betala cirka 10,8 miljarder dollar, nästan 112 miljarder kronor, vilket motsvarar 200 dollar, cirka 2 069 kronor, per aktie.
Prometheus Biosciences är ett läkemedelsbolag som specialiserat sig på autoimmuna sjukdomar. Bolagets läkemedelskandidat PRA023 är tänkt för patienter som lider av de inflammatoriska tarmsjukdomarna ulcerös kolit, Crohns sjukdom samt en rad andra autoimmuna sjukdomar.
“This is allowing us to move into immunology in a strong way and will allow us sustainable growth, we think, well into the 2030s given the long patent life”, sa Mercks vd Robert Davis i en intervju med Reuters.
Växande marknad för inflammatoriska tarmsjukdomar
I intervjun sa Robert Davis även att kandidaten PRA023 har potential att sälja för flera miljarder dollar. I december 2022 publicerade Prometheus Biosciences positiva resultat för PRA023 från deras fas II-studie. Enligt Robert Davis var det studieresultatet som till slut fick Merck att genomföra köpet. Förvärvet av Prometheus Biosciences kommer även att ge Merck tillgång till en databas med genetiska data som kan användas till utveckling av framtida läkemedel.
Prometheus har själva förutspått att marknaden för inflammatoriska tarmsjukdomar kommer att vara värd uppemot 49 miljarder dollar år 2030. Det finnas även planer på att bredda listan av indikationer för PRA023 till bland annat reumatoid artrit, atopisk dermatit och psoriasis.
Ny studie inom kort
Enligt villkoren i förvärvsavtalet kommer Merck genom ett dotterbolag förvärva alla utestående aktier i Prometheus. Förvärvet är dock villkorat av aktieägarnas godkännande.
Förhoppningen är att affären ska avslutas under tredje kvartalet i år och att Merck ska kunna lansera en ulcerös kolitstudie i sent skede under fjärde kvartalet i år eller första kvartalet 2024.
