Ny teknik ska ta GSK rakt in i hjärnan
Den brittiska läkemedelsjätten GSK har ingått ett globalt licensavtal med sydkoreanska ABL Bio för att utveckla nya behandlingar mot neurodegenerativa sjukdomar. Avtalet kan bli värt över 2 miljarder pund och ger GSK tillgång till en teknik som gör att läkemedel kan passera blod-hjärnbarriären – en selektiv dörrvakt som bara släpper in substanser på gästlistan.
GSK stärker nu sin närvaro inom området för neurodegenerativa sjukdomar genom att säkra rättigheterna till ABL Bios blod-hjärnbarriärsteknik Grabody-B, som potentiellt kan bli nyckeln till framtidens behandlingar av sjukdomar som Alzheimers och Parkinsons.
– There is a critical need for new therapeutics to treat neurodegenerative brain diseases, which are rapidly increasing in prevalence due to the aging of the population, säger Christopher Austin, Senior Vice President of Research Technologies på GSK.
Blod-hjärnbarriären (BBB) är ett skyddande lager av celler som ett fungerar som filter mellan blodet och hjärnan. Den släpper igenom viktiga ämnen som syre, koldioxid och glukos och skyddar mot bakterier, virus, toxiner och andra potentiellt skadliga ämnen i blodomloppet. Just därför är blod-hjärnbarriären livsviktig för hjärnans hälsa. Samtidigt är det en välkänd flaskhals vid utvecklingen av effektiva läkemedel mot neurologiska sjukdomar.
Grabody-B är utformad för att ta sig förbi denna barriär genom att binda till IGF1-receptorer och därmed möjliggöra att även större molekyler når hjärnvävnad.
Avtalet kan bli värt över 2 miljarder pund
Affären innebär att GSK betalar 38,5 miljoner pund direkt, och totalt upp till 2,1 miljarder pund i milstolpsbetalningar kopplade till forskning, utveckling, regulatoriskt godkännande och kommersialisering. ABL Bio får även rätt till stegvisa royaltyintäkter på framtida försäljning.
– This agreement underscores ABL Bio’s leadership in BBB technology and its commitment to advancing transformative therapeutics in neurodegenerative diseases through strategic partnership with global pharmaceutical leaders like GSK. Additionally, this agreement will serve as a great opportunity to strengthen ABL Bio’s position in the neurodegenerative disease treatment market through the potential commercialization of Grabody-B and to expand the modality areas where Grabody-B can be utilized, säger Sang Hoon Lee, vd på ABL Bio.
GSK kommer nu att ta över ansvaret för all preklinisk och klinisk utveckling, samt för produktion och försäljning av de läkemedel som kan komma att utvecklas inom ramen för samarbetet.
Flera möjliga behandlingsområden
Även om inga specifika indikationer ännu har offentliggjorts, får man anta att avtalet syftar till att adressera flera sjukdomar. GSK har nämligen på senare tid ingått liknande samarbeten inom neurodegenerativa sjukdomar – bland annat med Muna Therapeutics för Alzheimersforskning och Vesalius Therapeutics för Parkinsons.
Avtalet täcker en rad olika modaliteter, inklusive antikroppar, siRNA och antisensoligonukleotider (ASO), vilket ökar möjligheterna att utveckla nya, effektiva behandlingar – förutsatt att de når hjärnan.
– Many of the most promising new therapies are antibodies, which cannot efficiently reach the brain without a shuttle to get them across the BBB, förklarar GSK:s Christopher Austin. This agreement reflects our commitment to innovative platform technologies to overcome the BBB and thus open entirely new opportunities for treating these devastating diseases.
Det är förresten inte första gången ABL Bio vänder sig till Europa för att sluta stora avtal – 2022 tecknade bolaget ett licensavtal värt 1,06 miljarder USD med den franska läkemedelsjätten Sanofi avseende en behandling mot Parkinsons sjukdom.
Ett steg mot framtidens hjärnbehandlingar
Medan forskningen inom neurodegenerativa sjukdomar har tagit stora kliv framåt, har som sagt just framgångsrik läkemedelsleverans till hjärnan länge varit ett av de största hindren. Tekniker som Grabody-B kan nu, i varje fall potentiellt, bana väg för nya typer av behandlingar.
– As the number of patients suffering from neurodegenerative diseases such as Alzheimer’s and Parkinson’s increases, we hope this partnership will accelerate the development of innovative treatments and bring renewed hope to patients worldwide, avslutar ABL Bios Sang Hoon Lee.
