Merck sluter miljardaffär med kinesiska Hengrui Pharma
Merck har tecknat ett exklusivt licensavtal med Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals värt nästan 2 miljarder USD. Affären rör HRS-5346, en oral hämmare av lipoprotein(a), för behandling av hjärt-kärlsjukdomar.
Lipoprotein(a), eller Lp(a), är en typ av lipoprotein som produceras i levern och transporterar kolesterol, fetter och proteiner i blodet. Förhöjda nivåer av Lp(a) är en genetiskt betingad riskfaktor för hjärt-kärlsjukdomar och kan leda till bildandet av aterosklerotiska plack i blodkärlen, liknande LDL-kolesterol. Dessa plack kan begränsa blodflödet till vitala organ och orsaka allvarliga tillstånd som hjärtinfarkt och stroke. Uppskattningsvis 1,4 miljarder människor världen över har förhöjda Lp(a)-nivåer, och eftersom det idag saknas fullgoda behandlingsalternativet är behovet akut.
– Förhöjda nivåer av Lp(a) i blodet är en väldokumenterad riskfaktor för aterosklerotisk hjärt-kärlsjukdom. HRS-5346, en oral hämmare av Lp(a)-bildning under utveckling, är ett viktigt tillskott som breddar och kompletterar vår kardio-metaboliska portfölj, säger Dr. Dean Y. Li, chef för Merck Research Laboratories.
Utvärderas i fas II
Enligt avtalet får Merck exklusiva rättigheter att utveckla, tillverka och kommersialisera HRS-5346 globalt, med undantag för Stor-Kina-regionen, där Hengrui Pharma behåller rättigheterna. Hengrui Pharma erhåller en initial betalning på 200 miljoner USD och kan få ytterligare milstolpebetalningar på upp till 1,77 miljarder USD plus royalties på försäljningen. Läkemedelskandidaten utvärderas för närvarande i en fas II-studie i Kina.
– Vi är glada över att samarbeta med Merck, en global ledare inom kardiovaskulär vård. Vi tror att Mercks kliniska expertis och globala räckvidd kommer att påskynda utvecklingen av HRS-5346 och potentiellt erbjuda fler patienter ett alternativ för att minska risken för ateroskleros, säger Dr. Frank Jiang, vice vd och strategichef på Hengrui Pharma.
Inte första avtalet med ett Merck
Hengrui Pharma är ett väletablerat kinesiskt läkemedelsutvecklingsbolag med över 5 500 anställda. Verksamheten fokuserar på terapiområden som onkologi, metaboliska och kardiovaskulära sjukdomar samt neurologi, och bolaget har hittills lanserat 19 nya småmolekylära läkemedel i Kina.
Det här är inte första gången Hengrui Pharma har med Merck att göra. I oktober 2023 tecknade de ett licensavtal värt upp till 1,48 miljarder USD för de två cancerläkemedlen HRS-1167 och SHR-A1904. Den gången var det dock tyska Merck KGaA som stod som motpart.
