Aspirin har potential att förhindra metastaser
En ny studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature visar att Aspirin kan ha en oväntad roll i att förhindra spridning av cancer. Den populära smärtlindringsmedicinen har visat sig begränsa blodplättars produktion av ämnet tromboxan A2, vilket i sin tur minskar hämningen av T-celler och därmed stärker kroppens immunförsvar mot metastaserande tumörer.
Spridd, eller metastaserad, cancer ligger bakom nio av tio cancerrelaterade dödsfall. Metastaserande cancerceller saknar initialt den immunsuppressiva mikromiljö som etablerade tumörer har, en svaghet som forskarna är intresserade av att utnyttja i kampen mot sjukdomen.
En ny studie, ledd av forskare vid universitetet i Cambridge, har fokuserat på Aspirins effekt i experimentella modeller med möss. Resultaten visar att administrering av Aspirin signifikant minskade metastasbildning i lungor och lever hos möss med etablerade tumörer, såsom melanom och bröstcancer.
Viktiga resultat
Mekanismen bakom detta är kopplad till Aspirins förmåga att hämma enzymet cyclooxygenase-1 (COX-1) i blodplättarna, vilket reducerar produktionen av tromboxan A2 (TXA2) – ett ämne som normalt undertrycker T-cellernas antitumöraktivitet.
– It was a Eureka moment when we found TXA2 was the molecular signal that activates this suppressive effect on T cells, säger Dr. Jie Yang, som utförde studien, till ScienceDaily. Before this, we had not been aware of the implication of our findings in understanding the anti-metastatic activity of Aspirin. It was an entirely unexpected finding which sent us down quite a different path of enquiry than we had anticipated.
Ska utvärdera kliniskt
Forskarna bakom studien skriver att Aspirin skulle kunna vara ett attraktivt och billigt alternativ, men att en substans som mer selektivt riktar sig mot TXA2 borde ge bättre effekt. Ett varningens finger höjs också för att vissa patienter kan fara illa och bland annat drabbas av blödningar och magsår. Mer forskning krävs för att bättre förstå mekanismen bakom, men forskarna menar att Aspirin till slut skulle kunna komma att användas tillsammans med andra adjuvanta immunterapier.
Nästa steg i arbetet blir att, i samarbete med professor Ruth Langley vid University College London, ta projektet in i klinik.
– This is an important discovery. It will enable us to interpret the results of ongoing clinical trials and work out who is most likely to benefit from aspirin after a cancer diagnosis, säger hon.
